¿Qué saber sobre la diabetes y la amputación?

Las personas con diabetes son propensas a sufrir daños nerviosos y problemas de circulación. En algunos casos, esto puede hacer necesaria una amputación del pie o la parte inferior de la pierna. Sin embargo, un tratamiento efectivo generalmente puede prevenir esta complicación. 

El flujo sanguíneo reducido a los pies significa que las personas con diabetes tienen un mayor riesgo de desarrollar una herida o llaga en esta parte del cuerpo. Si una persona tiene neuropatía y pierde la sensación en el pie, es menos probable que note úlceras leves en los pies o las piernas antes de que se agraven.

Debido a problemas de circulación, particularmente la enfermedad de la arteria periférica (PAD), estas úlceras pueden no sanar, lo que puede provocar infección y muerte del tejido y, potencialmente, pérdida de la extremidad inferior.

Aunque las personas con diabetes tienen un mayor riesgo de amputaciones, es posible prevenir la mayoría de las amputaciones relacionadas con la diabetes usando calzado adecuado y cuidando bien los pies.

¿Qué tan común es?

La diabetes es una causa importante de pérdida de miembros inferiores. Según la Asociación Americana de Diabetes, en todo el mundo, una persona pierde una extremidad debido a complicaciones relacionadas con la diabetes cada 30 segundos.

Un estudio de 2012, Trust Source, encontró que las úlceras en los pies ocurren en 4 a 10 por ciento de las personas con diabetes. Cuando se producen úlceras en los pies, la mayoría tiene una buena perspectiva:

• 60–80 por ciento de las úlceras del pie sanarán
• 10-15 por ciento permanecerá activo
• 5-24 por ciento eventualmente conducirá a la amputación de una extremidad dentro de los 6-18 meses de la evaluación inicial

Según el Informe nacional de estadísticas de diabetes, 108,000 adultos tuvieron amputaciones de extremidades inferiores relacionadas con la diabetes en 2014. Este número equivale a cinco de cada 1,000 personas con diabetes.

¿Cuándo es necesaria la amputación?

No todas las personas con diabetes necesitarán una amputación. Si una persona con diabetes requiere este procedimiento, es probable que se deba a una herida o úlcera que no cicatrizó en el pie o la parte inferior de la pierna.

La mayoría de las amputaciones son progresivas, lo que significa que un médico comenzará a extraer la menor cantidad posible de tejido. Si la herida de la cirugía no cicatriza o el flujo sanguíneo no llega a la extremidad adecuadamente, pueden recomendar una cirugía adicional para extraer más tejido.

Señales de advertencia

Las personas que viven con diabetes deben prestar más atención a sus pies porque tienen un mayor riesgo de que las heridas no cicatricen, lo que podría hacer necesaria la amputación.

Algunos de los signos y síntomas que una persona debe tener en cuenta y consultar con su médico incluyen:

• hinchazón en los pies
• ampollas
• uñas encarnadas
• verrugas plantares
• heridas abiertas
• pie de atleta
• una úlcera que dura más de una semana
• dolor
• sangrado activo
• rojez
• calor en una zona del pie
• una úlcera profunda donde el hueso es visible
• decoloración de la piel
• un mal olor de una herida
• úlceras de más de tres cuartos de pulgada
• una llaga que no comienza a sanar rápidamente

Si alguno de estos síntomas está presente, una persona debe hablar con su médico para determinar un curso de acción. Las opciones de tratamiento dependerán de qué tan severos son los síntomas y qué está causando los problemas.

Es importante que una persona se examine los pies regularmente para identificar posibles problemas lo antes posible. Un médico intentará tratar los problemas antes de que se agraven.

Factores de riesgo y cómo evitar la amputación.

Hay varias cosas que una persona puede hacer para prevenir la necesidad de amputar una extremidad. Dos áreas particulares para enfocarse son el mantenimiento del azúcar en la sangre y el cuidado adecuado de los pies.

Mantenimiento de azúcar en la sangre

Varios factores del estilo de vida pueden ayudar a una persona a controlar sus niveles de azúcar en la sangre, que incluyen:

• reduciendo estrés
• siguiendo un plan de dieta bien equilibrado que un nutricionista ha ayudado a crear
• haciendo ejercicio regularmente
• tomar medicamentos e insulina de acuerdo con las recomendaciones de un médico
• mantener un horario constante de comidas y meriendas
• limitar los alimentos y bebidas excesivamente azucarados
• mantener un peso saludable y presión arterial
• controlar los niveles de glucosa en sangre regularmente

Cuidado de los pies

Otro paso preventivo importante es cuidar bien los pies, lo que una persona puede hacer tomando las siguientes medidas:

• examinar los pies regularmente para detectar cortes, contusiones, ampollas y rasguños
• moviendo los dedos de los pies con frecuencia para estimular el flujo sanguíneo
• que otra persona ayude a examinar áreas del pie más difíciles de ver
• usando calcetines secos
• lavando los pies diariamente
• asegurando que los pies puedan sentir temperaturas frías y cálidas y diversas sensaciones
• dejar de fumar
• cortar las uñas de los pies
• evitando eliminar callos en casa
• evitando caminar con los pies descalzos
• usar zapatos adecuados
• programar exámenes regulares de los pies

Además de la diabetes, otros factores de riesgo pueden aumentar la probabilidad de que una persona necesite una amputación. Éstas incluyen:

• el fumar
• anormalidades en los pies
• niveles altos de azúcar en la sangre
• alta presión sanguínea
• amputación previa
• mala circulación sanguínea en las extremidades
• callos o callosidades
• daño nervioso en los pies
• antecedentes de úlceras en los pies
• discapacidad visual u otros problemas con los ojos
• enfermedad del riñón

Fuente: medicalnewstoday

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